IELTS vs TOEFL vs PTE 2026: guía comparativa completa

Elegir entre IELTS, TOEFL y PTE es una de las primeras decisiones que tomarás en tu camino para estudiar o emigrar al extranjero, y importa más de lo que la mayoría cree. Cada examen mide el dominio del inglés, pero se diferencian en formato, puntuación, modalidad de realización y aceptación. La elección correcta depende de adónde postules, de cómo rindas bajo presión y de qué tipo de tareas en inglés se adapten mejor a tus puntos fuertes.

Esta guía compara los tres exámenes tal como están en 2026, incluidos los últimos cambios de formato, las equivalencias de puntuación y las políticas de aceptación. Para profundizar en las novedades específicas de IELTS, consulta nuestra guía de cambios de IELTS 2026.

Tabla comparativa rápida

Característica	IELTS Academic	TOEFL iBT	PTE Academic
Formato del examen	En papel o en ordenador	Solo en ordenador	Solo en ordenador
Duración	2 horas 45 minutos	~2 horas	~2 horas
Secciones	Listening, Reading, Writing, Speaking	Reading, Listening, Speaking, Writing	Speaking & Writing, Reading, Listening
Formato de Speaking	Cara a cara con un examinador	Respuestas grabadas a preguntas en pantalla	Respuestas grabadas a un ordenador
Escala de puntuación	0–9 (incrementos de medio band)	0–120 (incrementos de 1 punto)	10–90 (incrementos de 1 punto)
Validez de la puntuación	2 años	2 años	2 años
Plazo de resultados	3–5 días (ordenador); 13 días (papel)	4–8 días	1–5 días
Tarifa del examen (aprox. 2026)	245–260 USD	200–245 USD	210–230 USD
Política de repetición	En cualquier momento (según disponibilidad)	Ilimitada, con un mínimo de 3 días entre intentos	Ilimitada, sin intervalo mínimo
Envíos de informe de resultados	5 gratis	4 gratis	Ilimitados y gratis

Tabla de equivalencia de puntuaciones

Usa nuestra herramienta gratuita de comparación de puntuaciones IELTS ↔ TOEFL ↔ PTE para convertir al instante entre cualquier par de exámenes.

Las universidades y las autoridades de inmigración publican sus propias tablas de equivalencia, pero esta es la correspondencia más aceptada para 2026:

IELTS	TOEFL iBT	PTE Academic	Nivel MCER
9.0	118–120	89–90	C2
8.5	115–117	83–88	C2
8.0	110–114	79–82	C1+
7.5	102–109	73–78	C1
7.0	94–101	65–72	C1
6.5	79–93	58–64	B2+
6.0	60–78	50–57	B2
5.5	46–59	43–49	B1+
5.0	35–45	36–42	B1

Usa nuestra calculadora de band para ver cómo se combinan las puntuaciones de tus secciones de IELTS en un band global.

Ten en cuenta que un nivel del MCER y un band de IELTS no son intercambiables. Las herramientas de IA que solo informan un nivel MCER para tu escritura (como el analizador de textos Cathoven AI) no pueden decirte tu band de IELTS ni cuál de los cuatro criterios de evaluación frena tu puntuación. Consulta Cathoven vs IELTS 9 para entender por qué esa diferencia importa cuando te preparas para una fecha de examen concreta.

Desglose del formato: cómo funciona cada examen

IELTS Academic

IELTS está gestionado conjuntamente por el British Council, IDP y Cambridge. Puedes hacerlo en papel o en ordenador: el contenido es idéntico, pero la versión en ordenador entrega los resultados más rápido.

• Listening (30 minutos): 4 secciones, 40 preguntas. El audio se reproduce una sola vez. Va desde conversaciones informales hasta clases académicas.
• Reading (60 minutos): 3 textos largos con 40 preguntas. Los textos proceden de libros, revistas académicas y revistas generales, todos de registro académico.
• Writing (60 minutos): El Task 1 es un informe de 150 palabras que describe datos visuales (gráfico, tabla, diagrama). El Task 2 es un ensayo de 250 palabras sobre un tema académico general.
• Speaking (11–14 minutos): Entrevista de tres partes, cara a cara, con un examinador certificado. La Part 1 son preguntas personales, la Part 2 es un monólogo de 2 minutos a partir de una cue card y la Part 3 es una conversación abstracta.

Ventaja clave: El examinador humano en Speaking te permite interpretar señales sociales, pedir aclaraciones y ajustar tu ritmo con naturalidad. A muchos candidatos les resulta menos estresante que hablar frente a un micrófono.

TOEFL iBT

Para una comparación directa en profundidad de IELTS vs TOEFL, consulta nuestra comparativa IELTS vs TOEFL.

TOEFL lo produce ETS y se realiza íntegramente en ordenador, en centros de examen o desde casa (TOEFL iBT Home Edition).

• Reading (35 minutos): 2 textos, 20 preguntas. Textos académicos de libros universitarios.
• Listening (36 minutos): 3 clases magistrales y 2 conversaciones, 28 preguntas. Se permite tomar notas y se recomienda encarecidamente.
• Speaking (16 minutos): 4 tareas: 1 independiente (basada en tu opinión) y 3 integradas (respondes a partir de un texto y/o un audio). Todas las respuestas se graban y las puntúan una combinación de IA y evaluadores humanos.
• Writing (29 minutos): 1 tarea integrada (resumir una clase que cuestiona un texto) y 1 tarea de "Academic Discussion" (aportar a un debate de clase en línea en 10 minutos).

Ventaja clave: TOEFL premia las buenas habilidades de toma de notas y de síntesis. Las tareas integradas, en las que debes combinar lectura, comprensión auditiva y escritura, reflejan el trabajo universitario real. Si ya te sientes cómodo en un entorno académico en inglés, el TOEFL puede resultarte natural.

PTE Academic

Para una comparación directa en profundidad de IELTS vs PTE, consulta nuestra comparativa IELTS vs PTE.

PTE pertenece a Pearson y es totalmente informatizado. Lo califica íntegramente una IA: no interviene ningún examinador humano.

• Speaking & Writing (54–67 minutos): Sección combinada. Las tareas incluyen Read Aloud, Repeat Sentence, Describe Image, Re-tell Lecture, ensayos breves y Summarize Written Text.
• Reading (29–30 minutos): Completar huecos, reordenar párrafos, opción múltiple. Los textos son académicos.
• Listening (30–43 minutos): Summarize Spoken Text, completar huecos, resaltar el resumen correcto, seleccionar la palabra que falta, escribir al dictado.

Ventaja clave: La puntuación por IA elimina la subjetividad del examinador, los resultados llegan rápido (a menudo en 48 horas) y puedes enviar informes de resultados gratis e ilimitados a cualquier institución. PTE también se acepta ampliamente para la inmigración a Australia y Nueva Zelanda, donde se ha convertido en el examen más popular.

Aceptación por país y finalidad

Este suele ser el factor decisivo. No todas las instituciones ni autoridades de inmigración aceptan los tres exámenes.

País / finalidad	IELTS	TOEFL	PTE
Universidades del Reino Unido	Aceptado (todas)	Aceptado (la mayoría)	Aceptado (la mayoría)
Visados del Reino Unido (UKVI)	Solo IELTS for UKVI	No aceptado	No aceptado
Universidades de EE. UU.	Aceptado (la mayoría)	Aceptado (todas)	Aceptado (muchas)
Inmigración a Canadá (Express Entry)	Aceptado	No aceptado para residencia permanente	No aceptado para residencia permanente
Universidades de Canadá	Aceptado (todas)	Aceptado (todas)	Aceptado (algunas)
Inmigración a Australia	Aceptado	Aceptado	Aceptado
Universidades de Australia	Aceptado (todas)	Aceptado (la mayoría)	Aceptado (todas)
Inmigración a Nueva Zelanda	Aceptado	Aceptado	Aceptado
Universidades de la UE	Aceptado (la mayoría)	Aceptado (la mayoría)	Aceptado (algunas)

Notas importantes de 2026:

• Para los visados del Reino Unido (visado de estudiante Tier 4, visado de trabajador cualificado), debes hacer la variante específica "IELTS for UKVI". El IELTS Academic estándar no se acepta para la inmigración al Reino Unido.
• La residencia permanente en Canadá a través de Express Entry solo acepta IELTS General Training (no Academic) y no acepta TOEFL ni PTE para el requisito de idioma.
• La inmigración a Australia acepta los tres exámenes por igual, y PTE se ha convertido en la opción más popular por la rapidez de sus resultados y la coherencia de la puntuación por IA.

¿Qué examen se adapta a tus puntos fuertes?

Haz IELTS si:

• Postulas al Reino Unido o a Canadá para inmigrar
• Prefieres hablar con una persona real y no con un ordenador
• Te sientes cómodo con los acentos del inglés británico (aunque IELTS usa una variedad de acentos)
• Quieres la opción de hacer un examen en papel
• Necesitas un examen aceptado prácticamente en todo el mundo

Haz TOEFL si:

• Postulas a universidades de EE. UU. o Canadá
• Se te da bien tomar notas y sintetizar información de varias fuentes
• Prefieres escribir tus ensayos a máquina y no a mano (aunque el IELTS en ordenador también permite teclear)
• Te sientes cómodo con los acentos del inglés estadounidense y el vocabulario académico
• Quieres tareas integradas que reflejen el trabajo universitario real

Haz PTE si:

• Solicitas la inmigración a Australia o Nueva Zelanda
• Quieres el plazo de resultados más rápido
• Prefieres una calificación objetiva por IA, sin variabilidad entre examinadores
• Necesitas enviar resultados a muchas instituciones sin costo adicional
• Se te dan bien tareas como Read Aloud y Repeat Sentence (que premian la memoria y la pronunciación)

Comparación de costos y logística

Factor	IELTS	TOEFL	PTE
Tarifa aproximada	245–260 USD	200–245 USD	210–230 USD
Opción desde casa	Sí (IELTS Online)	Sí (Home Edition)	Sí (PTE Academic Online)
Centros de examen en el mundo	1,600+	4,500+	400+
Informes de resultados gratis	5	4	Ilimitados
Informes de resultados adicionales	~20 USD cada uno	~20 USD cada uno	Gratis
Rapidez de resultados	3–13 días	4–8 días	1–5 días

TOEFL tiene la red de centros de examen más amplia. PTE ahorra dinero en informes de resultados si postulas a muchos programas. IELTS tiene la aceptación global más amplia para la inmigración.

Preguntas frecuentes

¿Puedo hacer más de un examen?

Sí, y algunos candidatos lo hacen. Si sacas una buena nota en IELTS pero necesitas postular a una universidad de EE. UU. que prefiere claramente el TOEFL, puedes hacer ambos. No hay ninguna norma que impida enviar resultados de exámenes distintos a instituciones distintas.

¿Cuál es el más fácil?

Ninguno es objetivamente más fácil. PTE tiende a favorecer a quienes tienen buena pronunciación y rapidez de procesamiento. TOEFL favorece a quienes saben sintetizar lo que leen y escuchan. IELTS favorece a quienes se sienten cómodos escribiendo ensayos y conversando cara a cara. Lo "más fácil" depende por completo de tu perfil de habilidades.

¿Las universidades prefieren un examen sobre otro?

La mayoría de las universidades aceptan los tres por igual y tienen publicadas sus equivalencias de puntuación. Algunos programas de EE. UU. han preferido históricamente el TOEFL y algunos programas del Reino Unido solo aceptan IELTS. Consulta siempre la página de admisiones de la institución a la que apuntas para conocer sus requisitos específicos.

¿Son realmente equivalentes las puntuaciones?

Las tablas de equivalencia son aproximaciones. Un 7.0 en IELTS, un 94 en TOEFL y un 65 en PTE se consideran comparables, pero los exámenes miden habilidades ligeramente distintas. Si sacas un 7.0 en IELTS, no hay garantía de que saques exactamente un 94 en TOEFL, sobre todo si el formato del examen no se ajusta a tus puntos fuertes.

En resumen

Empieza comprobando qué acepta la institución o autoridad de inmigración a la que te diriges. Si se aceptan los tres exámenes, elige el formato que mejor encaje con tus habilidades. Haz un examen de práctica gratuito de cada uno (Cambridge para IELTS, ETS para TOEFL, Pearson para PTE) y comprueba en cuál obtienes la mejor puntuación con menos preparación. Ese es tu examen.

Si sigues sin estar seguro y necesitas la aceptación global más amplia con la máxima flexibilidad, IELTS sigue siendo la opción predeterminada más segura en 2026. Lo aceptan más de 12,000 organizaciones en más de 140 países, y su doble formato (Academic y General Training) cubre tanto las admisiones universitarias como las vías de inmigración.